Zuckeraustauschstoff auf dem Prüfstand: Xylit

Ist Xylit ungesund? Die süßen, zuckerähnlichen Austauschstoffe versprechen uns viel. Ob Erythrit oder Xylit: Nicht nur, dass in ihnen deutlich weniger Kalorien stecken als im weißen Zucker und unsere Bauchspeicheldrüse von übermäßiger Arbeit verschont bleibt. Vor allem Xylit soll einen besonders wertvollen Beitrag für unsere Zahngesundheit leisten. Zucker und gesunde Zähne – passt das tatsächlich zusammen? Oder ist Xylit ungesünder, als wir denken? Heute wollen wir der kristallinen Süße im wahrsten Sinne des Wortes auf den Zahn fühlen.

Wusstest du schon …

…dass Xylit eine gesundheitliche Gefahr für Hunde sein kann, indem der Zuckeralkohol zu einer starken Insulinausschüttung und Hypoglykämien beim Tier führt beziehungsweise Leberschäden verursachen kann (Piscitelli et al., 2010)?

Was ist Xylit?

Nachdem wir im vergangenen Artikel auf den Zuckeralkohol Erythrit genauer eingegangen sind, wollen wir uns heute einem weiteren Vertreter dieser Gruppe widmen und vorab die Frage beantworten: Was ist Xylit denn eigentlich?

Wie auch Erythrit ist unser heutiger Kandidat ein EU-weit zugelassener Zuckeraustauschstoff, der die E-Nummer 967 trägt. Aus dem Holz- beziehungsweise Birkenzucker (Xylose) gewonnen, entsteht durch einen chemischen Reduktionsprozess das Produkt Xylit. Mit seiner weißen, kristallinen Beschaffenheit erinnert er rein optisch an den Haushaltszucker und auch seine Süßkraft ist vergleichbar hoch (Poschwatta-Rupp, 2013). Ein wesentlicher Unterschied zum Rohrzucker ist sein um circa 40 % niedrigerer Energiegehalt. Mit 240 kcal/100 g ist er aber im Gegensatz zum praktisch kalorienfreien Erythrit deutlich energiereicher (Hohmann, 2010).

Xylit assoziieren viele von uns direkt mit Kaugummis und Zahnpflegeprodukten, da der Zuckeralkohol für seine antikariogene Wirkung sehr bekannt ist (Bechthold, 2014). Übrigens hat Xylit, ähnlich wie Menthol, eine kühlende Wirkung im Mund, indem er der Umgebung Wärme entzieht (Hohmann, 2010).

Xylit: Vorkommen und industrielle Herstellung

Der Zuckeraustauschstoff versteckt sich natürlicherweise in diversen Frucht- und Gemüsesorten sowie Pilzen; aber vor allem auch in der Rinde bestimmter Holzarten, beispielsweise der Birke. Das im Handel erhältliche Produkt unterliegt einem synthetischen Herstellungsprozess.

Ursprüngliche Quellen für die Gewinnung von Xylit sind xylan-haltige Pflanzenstoffe. In der industriellen Produktion wird die Substanz in der Regel aus Resten von Maiskolben gewonnen. Nach Zerkleinerung dieser Rohmaterialien werden diese mit Wasser vermischt, wobei sich das erwünschte Xylan herauslöst. Nach einigen Reinigungs- und Filterverfahren gewinnt man über einen weiteren Verarbeitungsschritt, der sogennanten Hydrolyse, die Xylose, den Holz- beziehungsweise den meisten eher als Birkenzucker bekannt. Im Anschluss folgt der letzte Schritt im Herstellungsprozess, die chemische Reduktion von Xylose zu Xylit (Hohmann, 2010; von Hohenheim, 2017).

Xylit: Vor- bzw. Nachteile auf einen Blick

Wollen wir die bereits genannten Vorteile komprimiert zusammenfassen: Möchtest du abnehmen, dann wird der geringe Kilokaloriengehalt von Xylit eine besonders interessante Rolle für dich spielen. Diabetiker profitieren wiederum von seiner fast vollständig Insulin-unabhängigen Verstoffwechselung. Schließlich ist der glykämische Index des Produktes ein besonders niedriger. Und durch seine besonders „zahnfreudliche“ Wirkung zieht die Süße unser aller Aufmerksamkeit auf sich (Vasilescu et al., 2011).

Aber wie steht es um die dunkle Seite der verheißungsvollen Süße? Wie auch bei Erythrit handelt es sich bei unserem zahngesunden Zuckeralkohol um ein stark verarbeitetes beziehungsweise synthetisches Produkt, das komplett frei von jeglichen Nährstoffen ist. Schon ab Mengen von 30 g aufwärts wirkt Xylit abführend, beziehungsweise kann für schmerzhafte Unannehmlichkeiten im Verdauungstrakt sorgen. Das gilt vorrangig für Personen mit einem sensiblen Magen-Darm-Trakt, die von Fruktosemalabsorption oder anderen Intoleranzen betroffen sind (Poschwatta-Rupp, 2013). Im Vergleich zum Zucker ist Xylit übrigens auch die teurere Variante, was schlichtweg an seinem aufwendigeren Herstellungsprozess liegt.

Ist Xylit ungesund?

Die EU-weit zugelassenen 8 Zuckeraustauschstoffe, darunter auch Xylit, gelten der Bewertung wissenschaftlicher Gremien nach für den Menschen als gesundheitlich unbedenklich (BfR, 2014). Aber ist Xylit ungesund?

Wie wir aus den zusammengefassten Vor- und Nachteilen schlussfolgern können, mag die kristalline Süße für bestimmte Personengruppen, wie zum Beispiel Diabetiker, von Vorteil sein. Andere Zielgruppen wiederum sollten auf Xylit ihrem Wohlbefinden zuliebe besser verzichten, das heißt, Personen mit einer sensiblen Verdauung. Außerdem ist der Zuckerersatz keine Empfehlung für Kinder und für unsere Haustiere, insbesondere dem Hund, kann Xylit sogar zur gesundheitlichen Gefahr werden. Untersuchungen zufolge haben schon geringe Mengen an Xylit (0,1 – 0,5 g/kg Körpergewicht) das Potenzial, schwere Fälle von Unterzuckerung aufgrund einer exorbitanten Insulinausschüttung beim Hund auszulösen. Außerdem wurden schwere Lebervergiftungen beobachtet. Trotz der Unbedenklichkeit für uns Menschen gibt es Belege beim Tier dafür, dass Xylit gefährlich wirken kann (Piscitelli et al.,2010; Schulz und Dittrich, 2012).

Um kurzum auf den Gesundheitswert einzugehen, musst du dir vor Augen halten, dass Xylit genauso wie der weiße Kristallzucker keinerlei Nährstoffe liefert und lediglich als Süßquelle dient. Wovon wir allerdings alle in gewisser Weise profitieren können, ist seine bedeutende Wirkung in Sachen Zahngesundheit.

Xylit in der Zahnpflege

Der karieshemmende Effekt von Xylit wurde bereits in den 70-er Jahren in Finnland nachgewiesen und konnte mittlerweile in beinahe 300 Studien bestätigt werden (Hohmann, 2010). Aber wie genau wirkt Xylit auf unsere Zähne?

Zum einen sorgt der Zuckeralkohol für eine reduzierte Plaquebildung. Die kariesverursachenden Bakterien, vor allem Streptococcus mutans, werden in ihrem Wachstum insofern gehemmt, als dass sie Xylit nicht verstoffwechseln können und dadurch keinen Nährboden geliefert bekommen. Zum anderen reduziert Xylit auch die Säurebildung in der Plaque (Peldyak und Makinen, 2002; Lynch und Milgrom, 2003). Der Konsum von 3,4 g Xylit täglich über einen Zeitraum von vier Wochen senke einer Untersuchung nach die Plaquebildung durchschnittlich um ein Drittel. Bei einer Menge von 6 g Xylit im selben Zeitraum verringere sich auch die Säureproduktion in nennenswertem Ausmaß. Übrigens gilt eine Tagesdosis von 5-10 g Xylit als wirksam (Hohmann, 2010).

Verwendung von Xylit

Industriellen Einsatz findet die kristalline Süße vor allem in Kaugummis, Kautabletten und diversen Zahnpflegemitteln. Aber ebenso im Lebensmittelbereich, vorwiegend in zuckerreduzierten Produkten, in denen Xylit als alternatives Süßungsmittel zum herkömmlichen Rohrzucker eingesetzt wird.

Du kannst den Zuckerersatz ebenso in seiner reinen Form erwerben und in der eigenen Küche nutzen. Vergleichbar wie auch der Haushaltszucker ist Xylit zum Süßen von Desserts sowie zum Backen einsetzbar.

Unser Fazit zu den Zuckeraustauschstoffen

Ist Xylit ungesund? Seine Unbedenklichkeit in der menschlichen Gesundheit spricht in Kombination mit weiteren Vorteilen hinsichtlich Stoffwechsel beziehungsweise Energiewert für den Zuckeraustauschstoff. Die Menge macht aber auch hierbei das Gift: Höhere Dosen können deinem Verdauungstrakt zu schaffen machen und Nährwerte liefert dir das zuckerähnliche Produkt auch keine. Dafür brilliert die Substanz, wenn es um gesunde Zähne geht.

Erythrit ist im Vergleich zu Xylit wesentlich energieärmer, besser verträglich, dafür bergen sich potenziell nachteilige Effekte, wie eine mögliche Gewichtszunahme, in seinem Konsum. Generell unterliegen beide Produkte einem synthetischen Herstellungsprozess und sind somit relativ weit von der empfohlenen natürlichen Süße entfernt. Wir plädieren daher vielmehr für Obst, gegebenenfalls zu Trockenfrüchten oder anderen naturbelasseneren Quellen, wie Sirupe und Dicksäfte, zu greifen, um dein Bedürfnis nach Süßem zu stillen.

Der Inhalt dieses Artikels kann und soll eine individuelle Vegane Ernährungsberatung nicht ersetzen. Im Verzeichnis für Vegane Ernährungsberatung findest du, in deiner Nähe vor Ort oder online, fachkundige Unterstützung.

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Literatur

Bechthold A. Ernährung – eine Säule der Kariesprävention. Ernährungs Umschau (2014). Vol. 10: S41-S44.

BfR. Bundesinstitut für Risikobewertung. Bewertung von Süßstoffen und Zuckeraustauschstoffen Hintergrundinformation Nr. 025/2014 des BfR (2014). S1-6.

Hohmann C. Xylitol. Zuckeraustauschstoff gegen Karies. Pharmazeutische Zeitung online (2010): S1-2.

Lynch H., Milgrom P. Xylitol and dental caries: an overview for clinicians. Journal of the California Dental Association (2003). Vol.31(3): 205-209.

Peldyak J., Makinen K.K. Xylitol for caries prevention. Journal of Dental Hygiene (2002). Vol. 76(4):276-285.

Piscitelli C.M., Dunayer E.K., Aumann M. Compendium on Continuing Education For the Practicing Veterinarian. Xylitol toxicity in dogs. (2010). Vol. 32(2): E1-4.

Poschwatta-Rupp S. Von Abführstoff bis Zauberkraut: Aktuelle Übersicht der Süßungsmittel. VFEDaktuell (2013). Vol. 134: 8-15.

Schulz S., Dittrich K. Was ist Birkenzucker? UGBforum (2012). Vol. 5: 252-253.

Vasilescu R., Ionescu A.M., Mihai A., Carniciu S., Ionescu-Tîrgoviste C. Sweeteners and Metabolic Diseases: Xylitol as a new player. Proc. Rom. Acad. (2011). Series B. Vol. 2: 125-128.

von Hohenheim T.  Xylit – Xylitol: Prof. Dr. med. Robert Lustig: „Sugar is Poison“. Books on Demand (2017), Auflage: 1.

Bildquellen

• Zucker auf Schaufel: © unpict
• Zahn: © fotomek
• Titelbild – Xylit in verschiedenen Gefäßen: © Maik Dörfert

Medizinischer Disclaimer und weitere Hinweise

Medizinischer Disclaimer

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